1992年6月2日,浙江省龙游县石岩村的几位村民将一个地下洞窟的水抽干时,发现这洞下竟是一处庞大的地下工程。1998年,科研人员对此洞作了进一步发掘,才发现原来这是一处大规模的地下石窟群。
据考古人员勘探后初步确定,这片地下石窟群共约160万立方米,共有石窟近80座。由于很多石窟内满是积水,所以只能经过水下超声波探测,确认其中石窟面积最大的为1万平方米。从已经发掘出的5座石窟来看,洞高约30多米,洞身宽敞,四面的洞顶是450斜坡,由四根粗壮的石柱支撑着,其中有一根石柱极粗,需要5个人才能合抱。洞内四壁墙面从上到下笔直而平整,洞顶切割得非常精确,凿痕线条清晰、匀称细密。整个石窟的整体建造工艺水平相当高。然而遗憾的是,洞内没有留下任何可供后人考证的文字,只是在洞壁上发现了一些奇特的符号和图腾,如石刻的鸟和马的图像。
石窟究竟是什么时候建造的,为什么要建造它呢?对于这些疑问,人们有着各种不同的观点。根据洞壁上的符号和图腾,有人认为它的建造者是古代越人,但也有人认为那些符号是甲骨文之前的象形文字,据此判断石窟是比甲骨文字出现更早的史前时代的产物。然而,这项工程十分浩大,即使是现代工程师,利用现代化的机械设备,要想开凿出80座石窟来,也有很高的难度。而早在几千年前,人们是怎样完成这项工程的呢?
在石窟的洞门一侧有一个水坑,面积为20多平方米,这也是洞内唯一存水的地方。有关人员在水坑里装上了水泵,水面升到一定的高度,水泵会自动开启,把水排到洞外。但这是现代人的设计,还得完全依靠电力设备来完成,而古代人在对石窟进行开凿时,是靠什么方法来把洞内的水排到洞外的呢?
至于说到龙游石窟的建造原因,有人说是“采石场”,有人说是“帝侯墓穴群”,有人说是“古代宫殿”,也有人说是“官方战备仓库”、“道家福地”等等。虽然说法各不相同,但都是一些猜测,没有可靠的依据。
江浙一带是我国历史上开化很早的地区。龙游周围地区也的确不乏名山仙洞,如位于建德县的乌龟洞,中科院古人类研究所在洞内发掘了一枚古人类右上犬齿化石,距今约5万年。建德县的灵栖洞天,洞内除了千姿百态的石笋、石乳、石幔外,洞内碧水清澈见底,四季长流,游人可漫步而入、泛舟而出。又如金华县的双龙洞洞中有洞,冰壶洞洞中有瀑。但这些杰作都得归功于大自然千百万年的奇异造化,历史上也都有记载。而龙游石窟却没有留下任何记载,有人据此判断,它早于有历史记载的年代。那么,在遥远的史前时代,龙游地区到底发生了什么事呢?这些人们现在还不得而知,有关石窟的谜团只能有待以后去慢慢考证了。